はじまりの恋

休息

「お前が行きたいとこって言ったのに」

「俺は佐樹さんが楽しいならそれが一番嬉しいですよ」

「うーん、まあ藤堂がよければ、それでいいけどな」

　なんのてらいもなく当然だと言わんばかりの顔をされると、甘やかされていることをしみじみ実感してしまう。これじゃあ、どっちが歳上かわからない。でも悔しいがこの気遣いと優しさには完敗だ。

「もしかしてそんなに好きじゃないですか？」

　反応の薄い僕に不安になったのか、ふいに藤堂の表情が曇った。

「いや、かなり好き」

　藤堂がしょげた気配を感じて、慌てて訂正すると、あからさまにほっとした表情を浮かべられてしまった。ただ確かにもちろん楽しみなのだが――心の中にほんの少し残る気持ちがある。

「藤堂の好きなものとか、場所とかってなんだ」

　なによりも今回は藤堂のことを知るのが第一の目的だったのだ。いつものように自分が主体では、その目的が果たされなくて困ってしまう。

「俺、ですか」

　なに気なく問えば、藤堂は難しい顔をして真剣に悩み出す。
　そういえば以前三島が、藤堂はあまり物事に興味がなかったと言っていたけれど、もしかしたらいまだにそうだったりするのだろうか。そうだとすると、いま無理に聞き出すのは止めておいたほうがいいかもしれない。

「思いつかなければいいぞ。なにか思いついた時に言ってくれれば」

　なんだか本気で悩んでいて少し可哀想になってくる。しかしあまり隙を見せない藤堂の、そんな不器用過ぎる一面が見られるのは楽しい。

「佐樹さんって時々意地の悪い顔をしますよね」

「そ、そうか？」

　いつの間にか緩んでいた頬に気づき、両手を頬に当てて引き締める。すると僕の顔を覗き込んでいた藤堂が口を尖らせ目を細めた。

「まあ、いいですけどね」

　乾いた笑い声を上げる僕に肩をすくめて、藤堂は小さなため息をついた。

「悪い、でも藤堂のちょっと不器用な感じが可愛くて好きなんだよな。お前って割となんでも完璧だし」

「……前にも言いましたけど、俺は全然完璧じゃないですからね」

「わかってるって、イメージだよイメージ」

　顔を片手で覆い俯いた藤堂の頭を撫でれば、再び小さなため息が吐き出された。