はじまりの恋

休息

　強くなる雨足。
　突然走り出した僕に、背後から戸惑いの気配を感じた。しかしそれには応えず、僕は藤堂の腕を掴んだまま裏門に当たる出入り口へと急いだ。

「佐樹さん？」

「話はあと」

　ほんのわずか引かれた手を振り返るが、それでもなおスピードは緩めない。だが裏門まであと数メートルのところで、急に空からバケツをひっくり返したような雨が落ちてきた。
　一瞬で濡れ鼠になる。

「大丈夫ですか？」

「急に来たな」

　屋根のある場所へ入り、土砂降りになった空を見上げる。暗い空から降り注ぐ雨で、地面にはいくつも水たまりができて、小川のように流れている場所もある。

「佐樹さん風邪引きますよ」

　屋根の外へ身を乗り出していると、ふいに後ろへ身体を引かれた。そして藤堂は僕の髪から滴り落ちる雫をハンカチで押さえ拭う。

「とりあえず出よう」

「いいんですか？」

「多分これ、しばらく止まないから。車あるうちに移動してしまったほうがいい」

　園内から外へ出ようとした僕に、藤堂はほんの少し眉を寄せた。けれど、僕はそれに首を振って外のタクシー乗り場を指差す。
　短い列ができ始めているその列は、おそらくあと五分か十分で長蛇になるはずだ。

「藤堂は明日朝早い？」

「……いえ、明日は夕方からなので早くはないですけど」

「じゃあ、大丈夫か」

　不思議そうに目を瞬かせる藤堂を尻目に、僕は独り言を呟きながら携帯電話を取り出した。そしてタクシーの列に並ぶべく足早に歩き始める。藤堂は目を丸くしたままそんな僕を見つめた。