はじまりの恋

休息

　物腰も柔らかく、真面目で気が利く藤堂は、間違いなくうちの女性陣が好きなタイプだ。しかも顔もよければなおさらのこと、色めき立つに違いない。

「どうしたんですか、ため息をついたりして」

「なんでもない……脱いで」

「は？」

　大きく息を吐いた途端、なんの脈絡もなく発した僕の言葉に藤堂は目を見開く。そしてその驚いた表情のまま、固まった。僕はその表情を見て首を傾げたが、やや間を置いてやっと自分が言った言葉の意味を理解した。いまのは捉え方によっては誤解を招く。

「あっ、いやそうじゃなくて、乾かすから、服」

「ああ、すみません」

　慌てて首を左右に振れば、藤堂はほっと息を吐く。そんな様子にこちらが恥ずかしくなる。でもいきなりあんなこと言われて戸惑わないはずはないだろう。なんだか申し訳ない気分になった。

「これ、乾くまでの着替え。うちにあるお義兄さんのなんだけど……大きいか？　丈も足りるか？」

　姉の旦那さんは背の高さは藤堂とさほど変わらないが、体型がだいぶ違う。すらりとした容姿の藤堂に対して、姉の旦那さんはどちらかと言えば体育会系な容姿。
　Ｔシャツは問題ないとして、大いに問題あるのはその下だ。お義兄さんには申し訳ないが、足が長い藤堂にそれが足りるのかが心配だ。

「大丈夫じゃないですか、これウエストはひもがついてるし、七分丈みたいです」

「そりゃよかった……って、まだ脱ぐな！」

　いつの間にかシャツを脱いでいた藤堂が、その下のタンクトップに手をかけていた。そしてそれを目にした途端、なぜか僕はその手を制して後ろへ一歩飛び退いた。
　不思議そうに首を傾げる藤堂に、僕は引きつった笑みを浮かべる。やたらと動悸がするのはなぜだろう。