花言葉２

菫 一緒にいたいの

［今日の会議は長引きそうだから、すーちゃんは部活に行きな。］と、会議開始15分で菫は成海からメッセージをもらった。グランドを見やると、芽衣や木下がアップをしている姿があった。理沙には遅れると伝えていたものの、このままここにいても仕方がないので、菫は成海の言葉に甘えさせてもらうことにした。文化祭と中間テストが終われば大会がやって来る。去年、成海や伊勢谷先生が見に来てくれたやつだ。

「先生……」

元気だろうか。英語の熱心な学校に行ったらしいけど、ちゃんと教えられているだろうか。

誕生日に伊勢谷からスマホに連絡はなかった。そりゃそうだ。先生と生徒に戻ったのだからと、何度も自分には言い聞かせた。特別扱いはもうされないのだと。

なのに……次の日に郵便受けに封筒が投函されていた。真っ白な封筒の中にはメッセージカードが二枚入っていた。自分と桜の二人に向けて。封筒と同じ真っ白なカード。そこに見慣れた字が書かれていた。

［お誕生日おめでとう。一度しかない17歳の時間を大切にね。しんどい時、辛い時は大丈夫って言わないこと。菫の力になりたいと思っている人はたくさんいるから。］

去年、伊勢谷と過ごした時のことを思い出して、菫は泣きたくなって、カードを片手に急いで自室に引き上げた。桜のカードに何が書いてあったのかは分からずじまいだったが、そんなことはどうでも良かった。