花言葉２

菫 一緒にいたいの

「あのさ……」

「成海のこと？」

菫が話し始める前に、先回りするように猛に言われて、菫は静かに頷いた。

「残念だけど、俺に答えられることは何もないよ。」

猛はふっと息を吐いて、鋭い視線を菫に投げかけてきた。いつもの人懐こい表情はそこにはなかった。

「俺ね、噂話とか嫌いなんだよねー。聞きたいことがあるなら成海本人に聞いたら？もし、神谷さんが成海に聞く勇気がないなら、今はそういうタイミングじゃないってことじゃない？」

そこまで言い切ると、猛はにこりと笑って、菫が抱えたままになっていたサッカーボールを受け取った。

「ボールありがとう。丈のやつ、どこに蹴ってるんだよって感じだよ。」

悪態をつきながら、猛は菫にひらひらと手を振って、サッカー部の輪の中へと戻って行く。その後姿に「待って。」とは、さすがに菫は言えなかった。

彼は去年からそうだった。いつも成海を守ろうとしている人だ。成海が傷付くことを好ましく思っていない。

「今は聞くタイミングじゃないか……。」

松田くんの言う通りかもしれない。聞いてどうする？聞いて、私は満足なんだろうか。それすらも分からない。