眠り姫

と、いうところで目が覚めた。

「......はぁっ！！」

じっとりと汗ばんだ気持ち悪い身体を、思い切り起こし、空気を肺に思い切り取り込む。

浅い呼吸。

身体は苦しく、鼓動が早い。

時計を見ると、7時30分を指していた。

外は真っ暗で、激しい雨音が聞こえてくる。

僕は立ち上がり、一目散に玄関に向かった。

鼓動はどんどん早くなっていく。

鼓膜が破裂しそうなほど爆音をかき鳴らしながら体内を駆け巡る。

どうか、どうか無事であってくれ。

玄関のあけ、裸足のまま階段を駆け下りる。

自動ロック付きの共用玄関を勢い良く開け、どしゃぶりの中を傘もささずに飛び出した。

「ど、どうしたの...？」

裸足でぐしょぐしょになる僕の背後から、きょとんとした声をかけられた。

その瞬間、僕は涙が止まらなかった。

でもこの雨だ、僕が泣いてるなんて気がつかないだろう。

僕はゆっくり振り返って言った。

「ごめん、本当にごめん。僕が悪かった。外は寒いから、家に帰ろう。」

「ぷっ...。なによ、それ。ずぶ濡れで、あんたの方が寒そうよ。...私の方がごめんなさい。あなたも、物も、ずいぶん傷つけたわ。」

そう言った彼女の笑顔は、この長い長い一時間、僕が一番見たかったものだった。