貴方は僕の高嶺の花

丸く見開いた光介の琥珀色の瞳と目があった。
そのまま強く彼の腕を引き、竜也は彼を胸の中に閉じ込める。

「へっ、えっ？お、オイ、竜也？」

いつも余裕の笑みを浮かべている光介が、迷子のような顔で見上げてくる。
華奢な体を抱く腕に力を込めると、竜也は柔らかく唇の端を持ち上げた。

「光介さん」

甘ったるい声で名前を呼べば、光介がびくりと姿勢を正して息を飲む。

「先輩や後輩関係なく、いっかい名前で呼んでみたかったんです」
「な、んだよそれ。わけわかんねぇ」

弱々しく「離せよ」と光介が呟くが、彼がこの状況を嫌がっている気配はない。
脈がないわけではない。そう希望が持てた。

「水月先輩。俺、もっと練習頑張ります。それで、貴方の横に並べるようになります」
「お、おう。応援してる。でも、おれももっと上に行くからな。容赦しねーよ」
「はい」

竜也は腕を緩めて光介を解放する。
彼に並べる実力がついたら、告白しよう。そう心に決めた。

再び、竜也と光介は並んで歩き始めた。
歩きながら、竜也はふと空を見上げる。

「星、きれいですね」
「ん、ああ。ほんとだな」

同じように星を見上げる光介の白い頬が赤く染まっている。
恥かしいのか、いつもはゆったりした歩調の光介が早足になる。
やっと、心に燻る思いに少しだけ気付いてくれたらしい。

これ以上遠くに離れていかないように、竜也は光介の手を握った。
逃げ出そうとする指を捕えて握り締めると、光介は大人しくなった。

見えていても手が届かない。
そう思っていた相手の手を握っている。
それでもやっぱり、まだ彼は遠い場所にいる。

必ず辿り着いて見せる。ガラにもなく、竜也は胸を熱くした。