彼女の歌声

１

｢あ、ごめんなさい｣
　昇降口でぼんやりとみぃちゃんを待っていたら、人にぶつかられた。謝ってくれたその人は、けれどすぐになんだという表情になる。
｢確か佐々原さんの。何？お姉さんでも待ってるの？｣
　問われて、曖昧に頷く。
　多分、この人はみぃちゃんのクラスメイトだ。何となく顔に見覚えがある。
｢佐々原さんなら掃除当番だから、まだかかるわよ｣
｢うん｣
　知ってると答えると、その子は顔をしかめた。
｢あなた達、お昼も二人っきりで食べてるんだって？それで帰りも一緒、家でも一緒ってべったりしすぎじゃない？｣
　そう言われるのは初めてではない。
　中学の時にも何度か言われた。変えるつもりはないので、いつも聞き流すことにしているけれど。
｢双子だからって、四六時中一緒にいる必要ないじゃない。まぁ、話を聞く限り、佐々原さんの方があなたを離したがらないみたいだけど。大変ね。妹離れできない姉を持つと。シスコンもあそこまでくると異常よね｣
｢やめて｣
｢え？｣
　でも、みぃちゃんのことを悪く言われるのだけは我慢ならない。
｢みぃちゃんのこと、そんなふうに言わないで｣
｢何よ。心配して言ってあげてるんじゃない。あなただって、お姉さんとばかりじゃなくて、たまには他の人とお昼食べたりしたいでしょ？それを邪魔されてるなら………｣
｢そんなんじゃないってばっ｣
｢ちょっ………あ｣
　思わず手をのばせばふりはらわれた。変に勢いがついてしまい、尻餅をつく。
　しまったという顔をしたその子は、けれどすぐにキッと睨んできた。
｢妹はまだましかと思ってたけど、どっちもどっちなのね｣
　そう言い捨てて、行ってしまった。
　立ち上がって、手のひらを見る。右手の下の方が擦りむいていた。血は出ていないけど、皮が細かく剥けている。
｢大丈夫？｣
　声をかけられて顔を上げると、クラスメイトが心配そうな顔をしていた。
｢ごめんね。助けに入れなくて｣
｢ううん。私が先にカッとなったんだし｣
　悪かった、とは思わないけれど。
｢気にしない方がいいよ。観月さん、今日ミコちゃんとケンカしてたから。八つ当たりだよ｣
｢ケンカ？｣
｢うん｣
　なら、あの子はみぃちゃんに嫌な思いをさせたのか。どろどろとしたものが、胸に広がる。
｢………大丈夫？｣
｢うん。擦りむいただけだから｣
｢保健室行く？｣
｢洗っとけば平気だと思う。ありがとう｣
｢そう？じゃあまた明日｣
｢うん。また明日｣