彼女の歌声

2

　小さく、そっと歌う。ここにはいない彼女のために。
　校舎の裏手、いつも二人でお弁当を食べている場所。今日は一人きり。昼を食べ終えても教室には戻らず、彼女のことを思いながら時を過ごしていた。予鈴がなるまで、ここにいるつもりだ。
｢あ、やっぱりいた｣
　口を閉じる。
　見知らぬ男子生徒がいた。
｢佐々原が休みだから、もしかしたら一人でいるかも、とは思ったけど｣
　まさか本当にいるとはと、その人は嫌な感じの笑みを浮かべた。
｢オレさぁ、こないだ佐々原にフラれたんだよ。精神的苦痛を味わったんで、お前、妹なら代わりに責任とれよ｣
　何を、言っているのだろう。
　ぼんやりと考える内に、押し倒された。
｢………え？｣
｢妹の方は本当にどんくさいんだな。双子なのに全然似てねぇし。でもま、代わりにはなるか。お前とヤったつったら、あいつどんな顔するかね｣
　そうか。この人はみぃちゃんに嫌がらせをしたいのか。
　どろどろとしたものが湧き上がる。
｢何してるんだっ！｣
｢げっ｣
　突如響いた大声。
　血相を変えた男子生徒が駆け寄ってきた。上から重さが消える。脱兎のごとく、逃げ去っていた。
｢大丈夫？｣
　倒れたまま見上げていると、その人はますます心配そうな表情になった。迷うそぶりの後、腕を引かれて起こされる。
｢大丈夫？｣
　重ねて問われて、一つ頷く。
｢保健室と職員室、どっち先に行く？｣
　意味がよくわからない。考えて、それから首を横に振った。
｢でも｣
｢結局、何もなかった。みぃちゃんの耳に入ったら困る｣
　そんなことになったら、みぃちゃんが悲しむ。さっきの人の思惑通りじゃないか。
｢みぃちゃんって………そうか。君があの双子の片割れか｣
　困った顔をした後、脱力したように座り込んだ。
｢………どうしても、行かない？｣
｢どうしても｣
｢そっかぁ｣
　 いつまで、腕を掴まれたままでいればいいんだろう。
｢………助けてくれて、ありがとうございました｣
｢いいえ。無事で何よりです｣
　深々と頭を下げると、微笑みで返された。人を安心させるような、優しい眼差し。
｢一つ、訊いていい？｣
｢はい｣
｢さっきの歌、何て歌？歌声に引き寄せられてきたら、あんなことになってて｣
｢あの歌は｣
　声が固くなる。
｢大切な歌なので、盗み聞きはやめてください｣
｢怒られた。そのおかげで助けられたのに｣
｢それとこれとは話が別です｣
｢そっか。別かぁ｣
　 しみじみと呟いて、その人はおかしそうに笑った。