彼女の歌声

3

　話し声が聞こえる。ボソボソとしていて、内容まではわからない。逃げようとして、その後の記憶がない。
　襖が開く。
　先輩が悲しそうに微笑んでいた。
｢みぃちゃんは｣
｢あの後、君の家に行ったらすでにいなかった。屋内はひどく荒らされていたよ｣
　きっと、心配している。早く行かなくちゃと思うのに、身体は動かない。
　布団の横に腰を下ろした先輩は、ゆっくりと首を振る。
｢君の身体はもうボロボロだ。よく今まで平気なフリができてたね｣
　だって、みぃちゃんが心配する。みぃちゃんのためなら、なんだって我慢できる。
｢キコちゃんが、お姉さんだったんだね｣
　みぃちゃんはしっかりしている。間違えられることが多く、訂正するのも面倒で放置するようになっていた。でも、希子と望子。名前を見ればどちらが姉かなんて、一目瞭然だ。
｢ここは僕がお世話になっている家。お姉さん…妹さんはおそらく君を探している。今は結界をはって、見つからないようにしているけど｣
　じっと、先輩を見上げる。
｢ごめんね。あの石はどうしても必要だから、乱暴な事をした｣
｢あの、石は｣
｢元々、あれを封じていた石だよ。穢れをうけて封印が弱まった隙に、逃げられて。父はずっとあれを探していたんだ｣
　やめて。あれだなんて言わないで。あの子は私の大切な妹なのに。
｢石はもう浄化してある。後はあれを封印するだけ。父は、失敗してしまったけど｣
｢やめ、て。あの子には、手を、出さないで｣
　先輩の表情に、悲しみが増す。
｢ごめん。それはできない｣
　どうして。
　私たちはただ、お互いだけを必要としていたのに。ただ一緒にいられればそれでよかったのに。あの子を守りたくて、守るために全部隠した。
　夜中に抜け出すのをつけて、残された靴や服の切れ端を埋めた。腕は見つかりそうで運べなかったけど、握っていた石は嫌な予感がして。
　さりげなく探りを入れるつもりで、気づかれてしまったのは失敗だったけれど。
｢でも、実はよかったって、思ちゃったんだ｣
　無理に明るく、先輩が笑う。
｢キコちゃんがそうじゃなくて｣
　 先輩の手がのびてきて、額に触れる。急激な睡魔がやって来た。
｢大丈夫。次に起きた時には全部終わっているから。だから今は、ゆっくりおやすみ｣
　なんにも、大丈夫なんかじゃない。
　私の意識はそこで途切れた。

　歌が聞こえる。
　彼女の歌が。
　悲しい、大切な歌声。

　涙が、こぼれた。