【恋愛騎士物語】２９章 獅子と子リスの恋愛譚（ドゥーガルド）

昇級試験（ドゥーガルド）

　次の試合、また次の試合。ディーンはスレスレで勝ち上がって行く。それでも体力の消耗は激しい様子で、徐々に動きは鈍くなっている。

　ただ、ドゥーガルドはそれを見守っていた。見ている事が辛くなっても見ていた。見届ける事が、まず責任だと思えた。
　何度も「もういい！」という言葉が喉元まで出てきていた。見ているのが苦しい時もあった。怪我も増えて、薄く切れた傷が目立つようになってきた。

　それでもベスト二十。ディーンはいつも以上に頑張っている。

「あの子、根性あるじゃん」
「あぁ、確かにな。だがそろそろ、根性ではどうにもならないだろうな」

　ゼロスまでもが感心したように言う。それを、ドゥーガルドも感じていた。

　そっと席を立つ。そうして向かったのは、より近い席だ。立ち見だったが、それでいい。ディーンがより近く見える。

　試合が始まる。既に満身創痍のディーンはそれでも諦めていない様子で切り込んで行く。柔軟に足を使い、相手の隙を作ろうと仕掛けている。それでも、相手は崩せない。
　不意に、負けそうな目をした。頑張っているその気力が、途切れてしまったような弱い目をした。
　ドゥーガルドはそれを見て、声の限りに叫んでいた。

「頑張れ！！　お前の根性俺に見せてみろ！」
「！」

　会場が揺れる様な声は、確かにディーンに届いた。そして、にっこりと微笑んでいた。