青く眠る

* * *

乾いた電子音が、夕陽の差し込む病室に響く。

俺はベッドの傍に立ち、たくさんの管に繋がれたその人を見つめていた。

「───森下」

名前を呼んでみるけれど、森下は目を覚まさない。

恐らくこの先も、目を覚ますことはないだろう。

一週間前。

6時58分に芦名田高校前に着くはずのバスは、停留所を前にして居眠り運転のトラックに横から衝突され、死傷者を何名も出す大事故を起こした。

───そのバスには森下が乗っていた。

森下は意識不明の重体となり、今もなお眠り続けている。

俺は変わり果てた森下の姿を初めて見たとき、その凄惨さに言葉を失った。

つい先日まで一緒に過ごしていたはずの人と、もう挨拶を交わすことすら出来なくなる日が来るなんて、俺は思ってもみなかった。

『真山、わたし本当は、』

森下は最後、俺に何を伝えようとしてくれていたんだろう。

嫌われ者の俺に優しくしてくれたのは、森下だけだった。

デタラメばかりの噂で塗り固められた俺に怯えることもなく、ただの同級生として接してくれた。

太陽のような森下の笑顔が、目に焼き付いて離れない。

俺のために泣いてくれた森下の声が、ずっと頭の中を巡っている。

失いたくなかった。

もう一度、真山、と呼んでほしかった。

終わらない悪夢を見ているみたいだ。

永遠に続く、森下のいない世界。

それをどうすることも出来ない自分へのやるせなさと、ずっと好きだった人を失ってしまう哀しみに、涙が頬を伝って床に落ちた。

あの夢のような時間は、鮮やかに色付いたまま今も教室に眠っている。

二度と還っては来ない。

頼むから、目を覚ましてくれよ。

森下。

その時、森下の唇が微かに動いた。

───言葉にはならなかった。

【青く眠る 完】