永久に咲く祈りを

　――夢の中に迷い込んだようだと、此花(このか)は錯覚した。

「彼女は、『ドール』なんだよ」
「……はい？」

　そして、混乱する。
　宮司から告げられた、その言葉に。

「サクヤ。今日から君とお勤めをともにする、末永此花君だ」

　宮司の言葉に、彼女は此花に近づいてくる。
　美しい黒髪と、淡い微笑み。
　まるで、神話の乙女のよう。
　彼女は――『ドール』と呼ばれる、人の似姿をした、人工人形。

「これから、よろしくお願いします」

　微笑まれ、此花は困惑する。
　……みなが想い描く、理想的な巫女の姿を、目の当たりにしているからだ。

　その美しさに、未熟な自分を、情けなく想いながら。
　同時に此花は、言い知れない喜びを、知らずに感じていた。

　――幼い頃からの憧れが、眼の前の現実として、現れたことを。