いずれ人でなくなるあなたの為に

元同僚の昔話２

　酔っ払って何をするか分からないエマに、ルーファスは下手にエマを刺激しないように大人しく従う事にした。
　エマはワインの瓶と等身大マンドラゴラを手に、陽気に鼻歌を歌いながら部屋に入るや、部屋の入り口にマンドラゴラを立てかけ、一番奥の三人掛けのソファに倒れ込む。
　ラヴィーネをそっとソファに横たえたルーファスは、エマと向かい合うようソファに腰を降ろし、以前ラヴィーネが振舞ってくれたマロングラッセを棚から取り出す。

「さっきから言ってる『エレムルス』って、もしかしてラズの事か？」

　ついに直接瓶に口をつけワインを飲み始めてしまったエマに、伺うようにそう問いかけると、一瞬目を丸くした後、すぐまた無邪気な笑みを浮かべマロングラッセを口に放り込んだ。

「そっか、今はもうラヴィーネだったわー。骨の檻に入ると特別な呼び名を付けられるからつい。そう、今はラヴィーネ、ラヴィーネ」

　何度か確かめるようにラヴィーネの名前を反芻すると、エマは物珍しそうにソファで眠るラヴィーネの顔を覗き込む。
　全く目を覚ましそうに無いラヴィーネの頬を数度つつき、三つ編みにされた髪をくるくると弄びながら、エマはふと表情を消した。