リップス -The cosmic navigator- (1)

第２話 報道記者２名さま、ようこそリップスへ！

ラルタ・ニーナと、ジョマ・グリシア登場！
　ビザリナ第三の都市、メルグヴィッツ市の空港に開いた、リップスの市場。キャラバンのためのキャラバン、ジプシーのためのキャラバン、という物珍しさも手伝って、キャラバンでないお客さんやら、野次馬やらが、ピッツリー７５７０の滑空式航空母艦を取り囲む。

「はーい、買う方は船尾左側のキャッシャー、売られる方は船尾右側のキャッシャーにどうぞ！　並んで、並んで！」
　ナバス・クルクが威勢良く、メガホンで呼びかける。
「リズアーモ産100％小麦、船尾左側で販売中！」
　チャタ・ファーナが元気よく、メガホンで呼びかける。
「いまなら、わたしたちが作ったチョコチップクッキーも一緒にプレゼント中！」

　その中を、報道カメラマンと報道記者が歩いてルポしている。民間報道機関、ビザリーニューズの男性カメラマン兼ディレクター、名前をジョマ・グリシアという。同じく、ビザリーニューズのルポ記者、ラルタ・ニーナという女性。
「ここではカメラはまずい、引っ込めよう」
「そうね……」
「ん？　あの記号に、船体にある、７５７０の文字……」
「どうかしたの？」
「このキャラバン、名前をリップスとか言ったな……」
「ええ」
「武装解除はしているけど、こいつはごつい陸軍のバトルシップ……民間の船じゃない」
「おや？　早速何かかぎつけたわね。一体どんな嗅覚？」
「いや、兵役のとき、空軍に３年いたんで、かじったことはあるんだが……」
「ふうーん。まあ、それは置いといて、キャラバンでお茶しない？」
「勤務中なので、気が引けるが……お、かぐわしいコーヒーの薫り！」
「私はお腹が空いたんで、サブサンドとジャスミンティを……ちょっと、そこのお嬢さん？」
「はい、いらっしゃいませ、ご注文はお決まりでしょうか？」
　レマーユが続ける。そんなレマーユの修道服を見て、ジョマ・グリシアが、また何かをかぎつけた。
（おかしい……ビザリナ国教会の修道女ならば、修道院にいなければならないはず。どうして一般のキャラバンに……むむう……）
「……たは？」
「はいっ？」
「あんたは注文何にするかを訊いてるの。女の子に見とれてたとあっちゃ、殺すわよ！」
「べ、べべべべべつに、何でもありません、ニーナさん！」
「なら、早く注文！」