滴る鉄の網

　晴人は驚きつつ手を下ろし、椅子を回転させて上司の顔を見る。彼の喜びように、上司はニカッと笑ってみせた。
「おう、マジだぞ！　たまには明るいうちからデートにでも行ってこい！」
「あ…」
　上司は、若い晴人に恋人がいるものと思い込んでいる。粋なセリフを言ったつもりなのだろうが、恋人がいない晴人にはそこそこ強力なボディブローになった。
「あっ」
　彼の顔に影が差したのを見て、上司は何かに気づく。
　気まずい表情になると、声を細めつつこう言った。
「…えーっと…と、とにかくだ、もうあがっても…いいぞ？」
「ど、どーもッス」
　晴人は小声で返事をする。それを受けて上司は彼の席から離れていった。
　怒ると怖い上司だったが、意外と繊細なところがあるのだなと晴人は思った。
　彼の顔に、自然と苦笑が浮かぶ。
（気ィつかわれなかったらつかわれなかったで傷つくし、気ィつかわれたらつかわれたでなんか気まずいし…なんなんだろうな、これ）
　しばらくの間、その苦笑が消えることはなかった。笑いと嘆きが同居する不思議なおかしさが、彼の中に居座り続けた。
　それからすぐに晴人は帰り支度をすませ、上司や同僚たちに挨拶をして会社を出る。
（イヤなヤツはいなくなったし、早く帰れるし、今夜は思いっきり遊ぶぞ！）