誘拐パラドックス

Accident.1 不自然な落とし物

　目の前が次第に暗くなる。重くなる一方の瞼に纏い付いているのは、『睡魔』以外の何者でもない。
　あと一歩で、眠りの淵に転げ落ちそうになった瞬間、感じた殺気に、ティオゲネスはハッと目を見開いた。直後、キャスターの付いた椅子ごと、素早く平行移動する。
　ガンッ、というイビツな音と共に、重そうなファイルがキーボードを直撃し、デスクトップのパソコン画面が無惨な有様になった。
「――ッ、おいティオ！　何避けてくれちゃってんだよ！　パソコンが一つお釈迦になったじゃねーか!!」
　途端、ファイルを振り下ろした主が、甲高い悲鳴を上げる。
「……何言ってやがんだ、自業自得だろ」
　まだ眠たげな目を、呆れたように細めて言ったのは、女性寄りに整った美貌の持ち主だ。
　透明度の高いエメラルドと見紛うばかりの瞳を縁取っている、子猫のようなアーモンド型だった目元は、徐々に切れ長になりつつある。通った鼻筋と、その下にある薄く引き締まった唇が、小振りな逆卵形の輪郭の中で絶妙な配置に納まっていた。
　整い過ぎた中性的な容姿は、見る者の性別判断をよく誤らせているが、彼はれっきとした少年だ。
「避けてなきゃ、今頃そうなってんのは俺の頭だぜ」
　あふ、と漏れたあくびをかみ殺した、ティオ、ことティオゲネス＝ウェザリーは、おもむろに立ち上がった。
　その視線の先には、文字の羅列だけになった画面を、愕然と見つめるラッセル＝ギブソン刑事の姿がある。
　彼の顔立ちも、なかなか端正なそれだ。しかし、ティオゲネスと並ぶと、その容貌は霞んで見える。
「くっそ……ホントーにすっかり調子取り戻しやがってぇ……」
　半泣きになったラッセルの、琥珀色の瞳が、それはもう恨めしげにティオゲネスを見据えた。しかし、当のティオゲネスは動じない。
「悪いな」
「悪いな、じゃねぇよ！　元はと言えば、お前が居眠りこいてんのがいけねーんだろが！」
「そりゃ、残念だったな。完全に居眠りしてたら、多分あんたの攻撃はちゃんとヒットしてたろーぜ」