幕引き

後悔

　始業式の途中、私は先生に呼び止められた。

　急ぎ病院に駆け付けた時には、既におじいちゃんは息をしていなかった。
　十年前から入退院を繰り返していたけど、その日は突然に訪れた。

　その顔はとても穏やかで、私には眠っている様にしか見えない。

　おじいちゃんとの別れを実感したのは、おばあちゃんが泣きながら火葬炉のスイッチを押した瞬間だった。

　私はその時、初めて涙を落とした。

　私はその時、改めて悔やんだ。

　どうして、もう少し待っててくれなかったの？
　どうして、恩返しする前に逝ってしまったの？

　隣で背中を丸め、肩を震わせているおばあちゃんが視界に入り、私はその場で手を合わせて、おじいちゃんに誓った。

ーおじいちゃん、今まで迷惑ばかりかけてごめんなさい。おばあちゃんは私が守るから、安心して天国に行って下さいねー

　そんな私に、中学からお世話になっていた不良の先輩から電話が来たのは、おじいちゃんが亡くなってから十日程経った頃だった。