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「贅沢だな」
日曜の昼下がりの例のプライベートガーデン。
初めて明るい時間帯に此処を訪れたが
庭には色とりどりの額紫陽花が咲き乱れ
昨夜の雨の雫が額の上で光の珠となって輝いていた。
傍らでは千歳がピアノを弾いている。
心地良いジャズを奏でている千歳の指先を見ているだけで
酒など無くても充分酔えるほどの甘く優しい気持ちになる。
「ピアニストによる俺だけの為のリサイタルとは」
ホールに新しく設えられた大きなソファは
ピアノに合わせたオフホワイトで、
180㎝以上ある俺が足を伸ばしても悠々と横になれるほどの大きさ。
送り主はなんと美夜さん。
もう流石だとしか言いようがないこのお礼は
今度花束でも持って千歳とご機嫌伺いに出向くしかないだろう。
そして美夜さんの思惑通り……。
音楽は畏まらないでくつろいで聞いて下さいという
千歳の言葉に甘えソファに横になった姿勢で
ピアノを弾く千歳の姿を眺めたり読書をしたりと
恋人と過ごす穏やかな至福の時間を味わうのに
この贈り物以上に最適なモノはない。
「俺はプロじゃないですよ」
「今はね」
「…………」
「指の動きはずっと前に聞いたあの時と変わらない。
会社員になった後もずっと練習していた証拠だ」
「……随分、鈍っています」
「俺にはとても綺麗な音に聞こえるけど
千歳ほどの腕を持つ者には違って聞こえてるんだろうな」
「九方さん、絶対音感がありますよね？」
「絶対音感？」
「例えばこの音」
千歳が徐に和音を鳴らした。
「レ、ファ……もう一つは、ラっぽかったけど
少しだけ高く聞こえた気がする」
「正解はラ♯です。耳が良いですね。
和音を聞き分けるとか、そうそう出来るものじゃないですよ」
「普段から千歳の音を聞いているせいだよ、きっと」
千歳はコレって幼い時に培われるものですからと笑った。
会社で見せる顔とは違って本当に楽しげに。
「好きなんだろ？
昼間会社員として働き夜は寝る時間を削ってピアノを弾くくらい。
―――ピアニストに戻らないか？」
ピアノが止まった。
「もしかして父にそう言うよう頼まれたんですか？」
「ああ」
「…………」
千歳はこちらに向けていた視線を無言でピアノへと戻し
再び演奏を再開した。
「……ね、千歳。
俺が自身で納得しないことに
応じる性格じゃない事は千歳が誰よりも知っているだろう？
本気で思ってなければ例えお前の父親の頼みだからといって
易々従ったりはしないさ」
「……ええ」
「言われるまでもなく俺もそうして欲しいと思っている」
ピアノの演目がジャズから俺の好きな演奏家、リストへ変わった。
「こうして聴くと改めてそう思う。
千歳のピアノは欲目でなく格別だ、
俺だけが聴いているのが申し訳なく思える。
この音色を皆に知って欲しいんだよ。
それとも俺の恋人のピアノは最高だと誇られるのは嫌か？」
「そ、そ……いう」
「本当に好きなことを諦める必要はない」
「でも……」
「……心配しなくとも俺達の関係は何も変わらない。
俺と同じ道を歩かなくていいんだよ、
今度は千歳がしてくれたように俺がお前の人生に寄り添うから」
「九方さん」
「千歳のピアノが好きだ」
千歳もだろう？と目で問うと静かに頷いた。
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