5人が本棚に入れています
本棚に追加
女は、手の平の上で、衣装と同色の手巾を広げている。
そして、手巾と木工品、その視線の往復を頻りに行っていた。
何時から工房を訪れていたのかはわからない。
しかし、朽葉は随分と長い時間、２人の不可思議な様子を視界の片隅に捉えていた。
＿＿＿＿
男が、朽葉の前に荷車を停めた。
朽葉は椅子から立ち上がると、荷車の箱の中を覗き込む。
そこには、数多くの木工品が収められていた。
しかし、同様の物ばかりだ。
実際は数個で良いところを、決断することができなかったために、似たつくりの物を片端から掻き集めた……そのようにも思えた。
女が、机上に紙幣の束を置いた。
その形状に見覚えがあった。
そして、紙幣はこの区では最高金額のもの。
得意先は、彼等であることを知る。
朽葉は、料金の計算を始める。
【黄】区で金銭を扱う仕事を経験していたため、作業は迅速だ。
しかし女は、用事は済んだとばかりに背を向けてしまう。
「待ってください」
朽葉の言葉を受け、女は足裏を床に留め、首を回す。
けれど、呼び止められた理由はわかってはいない様子だった。
動作についても、朽葉の音声にただ反応しただけであるように見えた。
とはいえ、朽葉もこれで狼狽える人間ではない。
「お釣をお返ししたいのですが」
「……」
女に反応は無い。
朽葉は、言い方を変えた。
「手を、出してください」
女に反応があった。
非常に微かに、体を震わせる。
刺激を受けたことによる反射のようだ。
……おもむろに、女の手が上がる。
朽葉は両手で包み込むようにして、女の手の中に金銭を収めた。
接触は免れない。
女の手は、やはり温かかった。
「ありがとうございました」
朽葉は頭を下げる。
それを合図としたように、女は今度こそ、出口へと歩き出した。
その後を、男が追う。
男は、朽葉へと会釈をして応えた。
…………
露草による木の音色が何処からともなく漂うだけの、日常である静寂が戻る。
"それ" に気付いたのは、暫く後のことだった。
最初のコメントを投稿しよう！