先輩、足りません！

「………」

私の突然の勢いに圧倒されたのか、先輩は無言になった。
代わりに、後ろからプッと吹き出す音が聞こえた。

「あはは！笹木にそんな風に言える女子、なかなかいないよ！」

後ろで、加納部長がお腹を抱えて笑っていた。

「部長…」

「なーに笹木。今のは確かにこの子の言う通り。笹木の言葉が足りなさ過ぎ！」

加納部長が、予想外に私の加勢をしてくれた。
笹木先輩は、加納部長には何も言い返せずに、うっ、という顔をしていた。

「さっきのもよ！あなたは言い方が残念過ぎる。『集中できないから静かにしてほしい』って優しく言えば問題なかったんだから！」

加納部長は、先ほどの笹木先輩の暴言も持ち出して、またバシバシと笹木先輩の左腕を攻撃する。
それから私の方を向き、話しかけてくれた。

「あなたも、嫌な思いさせてごめんねー。それでも残ってくれて本当に嬉しい！笹木、根はいい子だから、分かってあげてね」

（あ…椎名先輩や菜子と同じこと言ってる。この人の良いところが、分かる人には分かるのかな……）

「はい…」

加納部長にせがまれては、そう答えるしかなかった。

「あの…笹木先輩。私、椿原(ツバキハラ)って言います。偉そうに説教してすみません」

「ああ、いや」

笹木先輩は、ぷいっとそっぽを向いて、謝りもしない。

（こっちは謝ってるのに、そっちは謝らないのね…）

という心の声を閉じ込め、私は努めて大人な対応をした。

そしてタイミングを見計らい、加納部長はパンパンと手を叩き、自分に注目を集めた。

「はい。もう騒がしいのはお終い。皆練習に集中しましょう！」

「「はい！！」」

部長の一喝に、部員一同が応える。
私も気を取り直し、高校生活初めての部活に励んだ。