紅葉(こうよう) しあわせの いちきせつ

二、並木道、アトリエ

　焼けつくように鮮やかな紅葉(もみじ)の葉を、涼しげな風が優しく舞いあげている。その先に建っているのが、彼女のアトリエ。そこまでの坂道は、決して長くはないのだが、隣の彼女がゆっくりと歩くので、孝も歩調を合わせて、ゆっくりと歩く。

「『葉桜(はざくら)』って、知ってる？」
「葉桜？」
「岸田國士(きしだくにお)」

　彼女の横顔は少しうえを向いていて、心地よさそうに目を細めていた。

「葉桜の並木は、こうやって歩くの」

　彼女は横目で孝を見ると、彼の手を握った。

「あ」
「このまま」
「……」

　てのひらの温度と、弧(こ)を描いて舞う葉の色が重なり、孝はふと、この人の作った炒(いた)めものはおいしいのだろうなと想像した。