魔法少女は夜に踊る

魔法少女とマスコット

◇
「急にどうした、魔法少女やめたいなんて」

　シャウトする少女をどうにかなだめすかして、マスコットは尋ねた。
　少女は取り乱したことを恥じてか、それとも騒ぎ疲れたのか、しょんぼりと座っている。

「うん……、ごめんね、叫んだりして……」
「それは別にいいんだが……」

　マスコットは心配そうに少女を見やった。

　少女は三ヶ月ほど前から、魔法少女をやっている。
　ある日、正体不明の謎の男にスカウトされた。
　曰わく、『可愛いコスチュームを着て、悪の組織から町の平和を守るだけの簡単なお仕事です』。
　それから彼女は、普段は普通の中学生として過ごし、有事の際は魔法少女となって悪と闘う日々を送っている。

　魔法少女を始めて三ヶ月。彼女は一生懸命やってきた。
　魔法少女の活躍というのは表には出ない、陽の当たらない仕事だ。
　いくら少女ががんばって敵を退けても、誰も感謝しない。誰も彼女の存在を知らないからだ。
　魔法少女はフィクションと都市伝説の住人。
　あまり報われない役回りだと、マスコットは思っている。
　魔法少女といったって、中身はごく普通のどこにでもいる女の子だ。弱音を吐くことも、涙をこぼすこともあった。
　それでも「やめる」と言ったことはなかった。
　これはもうのっぴきならない事情があるに違いない。