似非占い師 ―悪党には鉄槌を― 第１部【占わない男】

第８話 ギャンブル好きな男

「え？　あ、ああ……。むしゃくしゃしてしまうと、つい……」

　まずは軽く言い当てて、信用を積み上げていく。

「時々は勝っているようですが、トータルしたら大きく負けています。ストレス発散も大事かもしれませんが、他の趣味に回した方が良さそうですね」
「確かに……、その通りですね」

　同意はしたが、この男がギャンブルを止めるわけがない。
　だが、そんなことはどうでも良い。これも、信用を高めるための種まきだ。
　そして、そろそろこちらの思惑に誘導を始める。
　まずは普通の話術で揺さぶり。工場の経営者ともなれば、恨みを買いそうな出来事の一つや二つ、遭遇しない方がおかしいので、その辺りから……。

「工場の経営不振に関してなんですが……。あなたは誰かに、恨みを買うようなことをしましたね？」
「…………」

　――えっ？

　思わず疑う、男の記憶。
　ただの揺さぶりの言葉に、予定外の大物が釣れた。
　男の記憶の中にいる、見覚えのある人物。唯子の父親に間違いない。
　降って湧いたチャンスの到来。水野江にもつながる可能性は大だ。
　一つ大きく息を吐き、気持ちを切り替える。

「ど、どうも、その恨みが影響しているようです」

　こっちが慌ててどうする。
　いつも通り、冷静に、慎重に……そして大胆に。