ただいま。

一

　赤黒い弾が飛んできて、タロウは反射的に目を瞑った。
　まつ毛のあたりに生温かい感触がして、それを指で拭えば、中指がぬるりと滑る。
「やべ、ついちゃった」
　指をこすり合わせたら、余計に血が広がった。
「ああ、もうっ」
　苛立ちを素直に声にする。取れにくいんだよな、これ。
　数メートル向こう側では、男の体が糸の切れたマリオネットみたいに崩れ落ちた。そしてそのまま、岩のように動かなくなった。
　右手に持ったサイレンサー付きの銃を懐ろにしまうと、タロウは男に近付いていった。履いているブーツの底が厚いせいで、仕立ての良い絨毯が歩くたびに鈍い悲鳴を上げる。
　屈んで男の顔を覗くと、タロウはフクロウのように目をおっ広げて様子を窺った。禿げ上がった額には風穴が空いていて、目は驚いた形のまま黒く濁っている。
　自分のパンツのポケットから、スマートフォンを取り出した。カメラ機能を立ち上げて、レンズを死体へ向ける。様々なアングルで何枚か撮影して、メールに添付した。メールアドレスを素早く手打ちで入力すると、〈送信〉を押す。
　数秒経ってから着信して、タロウはすぐさま応答した。