Excellent Brother～哀しみの下で復讐は……

動き出した闇

「知ってる？　西野(さいの)公園と東海川(あずみがわ)商店街でも、動物の首なし死体が見つかったんだって」

「やだあ、気持ちわる～い」

「あの社(やしろ)の前に転がってただけでも怖いのに～」

　英語研究室に屯していた英語クラブの女生徒たちが、帰り間際まで噂話をしている。聞こえた会話に、生徒たちが洗ってきたマグカップを片付けていた私は振り返った。

「え？」

　疑問符を発した私に、彼女たちは顔を向ける。

「先生の来る前なんですけど、うちの学校に猫の死体が置かれる事件があったんですよ」

「で、その死体のあった場所が、学校の敷地内にある社の前だったの」

「社………」

　ふと呟いて、立ち昇っていた瘴気に目を見開いた時のことが蘇る。

　………何者かが封印を…………。

「先生は知らない？　うちの学校、校舎の裏に小さなお社があるんだよ」

「いろいろ言い伝えがあるんだよね？」

「うん。鬼の首塚だとか、ここは昔、処刑場だったから、とか」

　学校の怪談話にありがちな噂。思わず苦笑する。

「違うわよ」

「え？」

「ここのお社には、祟り神が封じられているの。あの社の前で呪いをかければ、呪われた相手は必ず死んでしまうそうよ」

　私の話に、英語クラブの三人は顔を見合わせた。

「聞いたことある？」

「ううん」

「ねえ、先生。それ、どこで聞いたんですか？」

　思い出す。社に近づいた幼い自分を引き止めた、父親の手。

―ここにはね、怖い怖～い神様が入っているんだ。だから、ここに近づいちゃいけないよ

　この学校の生徒、いや、この町に昔から住む住民でさえ、この話は知らないだろう。それは、我が家にだけ伝わるものなのだから。