じょしつき、

「…………あぢぃ」

　蝉がしげしげと鳴く昼下がり。八月も半ばに差し掛かっており、都市部では真夏日を観測するほどになってきた。それは、都市部からやや外れたこの住宅地も例外ではない。
　俺の部屋は三階西向きの超ホットスポットにもかかわらず、エアコンがない。そのせいで、今も扇風機とにらめっこを続けている状態だ。この蒸し暑さにこんな貧弱な扇風機一台では、焼け石に水でしかない。
　親はもったいないからと言うが、可愛い息子が熱中症になってもいいというのか。大体お金が理由なら、なんで妹の部屋はエアコン付きなんだ？

「そうだ妹は……」

　親に愛されていないのでは、という思考は扇風機の強風で吹き飛ばし、部屋を出るべく立ち上がった。長い間風に当たりすぎたせいか少し頭がふらつき、足取りがおぼつかない。
　廊下に出て、向かいの桃をモチーフにしたプレートが掛かった部屋の扉を開けた。中に人の気配はない。あいつ、まだ帰ってきてないのか。

　俺の妹は絶賛家出中である。今までに何度も家出を繰り返してはいるが、今回は今日でもう三日目になる。長い。
　いくら度重なる家出で感覚が鈍ってきているとはいえ、これは流石に心配になるレベルである。どこかで事故にあったりしてないだろうか。

「まあ、どうせ友達の家にでも泊まってるだろうし、大丈夫だろ」

　よぎった不安を払拭するようにつぶやく。あいつのことだ、ひょっこり帰ってくるだろう。
　涼むために二階に降りようと踵を九十度変え、階段へと向かった。