毒の花

　そういえば大通公園の近くに新しくスポーツクラブが出来たと言っていた。時間が空いてトレーニングに汗を流しているのかもしれないし、仕事のストレスから解放されたくて、一人で映画でも観ているのかもしれない。仕方なく、隆子は一人で夕食を済ませた。
　真は十二時近くに帰ってきた。起きていた隆子を見ると、少し驚いたような顔をした。
「遅かったのね」
　明るさを装ったつもりだったが、言葉に抑揚がなく、不満を露わにした言い方になった。
「いつもは寝てるのに。どうしたんだ」
「田畑さん家で火事があったの。類焼も死者もなくて、火は間もなく消えたけど、近所が騒然としてたから。何だかこっちも興奮しちゃって眠れなかったの。お風呂入るでしょ」
「あ、いや、いい。明日の朝シャワー入るよ」
「会議、長引いたのね。お疲れでしょ」
　と真にかまをかけた。その瞬間、夫の顔に浮かんだ狼狽を隆子は見逃さなかった。
「いや、大丈夫。菊池達を連れて居酒屋行った後、田辺の行きつけっていうバーに行った」
「そう、なんだ…」
　嘘つき。私は菊池さんと話したの。あなたは定時に帰ったって。どこに行っていたの？　問い質そうとして唇を開きかけたが何故か声が出なかった。何で？　何で声が出ないの？　
「今日は疲れたよ」
　真に手を伸ばそうとした。だが、手が震えるばかりで動かない。金縛りに遭ったみたいに、隆子は居間のソファの前に立ち尽くした。