カイブツの国

4

　慎治の不安は恐怖に変わっていた。いったい何が起きている。眠気は吹き飛び、狂ったように部屋の中を手探りでかき回した。充電中のスマホを手に取り電源を入れた。

　何も見えない。

　慎治の恐怖は頂点に達した。震える手で自分の目を触った。まぶたは開いている。何度目を凝らしてもやはり何も見えない。一点の光も感じない漆黒の闇だ。まさか……、こんなことが。どうして？　パジャマが汗でびっしょりと濡れているのが分かる。思考が停止し、慎治はその場にへたり込んでいた。

　その時、リビングのほうで声が聞こえた。

　父と母の声だ。

　いつもの朝なら穏やかな会話が聞こえてくるが、明らかに声のトーンが違う。
　慎治は怖くなって部屋の外に出た。

「お母さん！　お父さん！　真っ暗で何も見えないんだ！」

　慎治が叫ぶと、

「おお、慎治か！」

　父の声が聞こえた。

「お父さん？　変なんだ！　真っ暗で何も見えないよ。どうなってんの？」

「ああ、今母さんと話していたところだ。部屋の明かりを着けてもだめだ」

　善之と朋子も暗闇の中で途方に暮れていたのだ。

「あ、あなた……カーテンを開けても真っ暗よ。街の明かりがまったく見えないなんて……どういうことなの？」

　朋子の声が震えていた。

「おかしいよ！　電気を着けても、カーテンを開けても何も見えないなんて……」

　慎治は少し冷静さを取り戻すと、ある考えが浮かんでいた。しかし、その考えは慎治の恐怖をさらに増幅させる。わなわなと手が震え、汗が止まらない。何度目を凝らしても、何度まばたきしても何も見えなかった。嘘だ。そんなことがあるはずがない。頼むから何かの間違いであってくれ。慎治は祈るように目を閉じ、そして再び目を開けてみる。やはり何も見えなかった。もはやそうとしか考えられない。