夜空の星のステラ

幕間 『少女の旅路』

　雲一つない星瞬く夜空に、大きなお月様が浮かんでいる。
　月明りは、私が考えているよりも明るく、夜空の下で本が読めるほどに大地を照らしていた。風も穏やかで、雨に降られる心配もない。
　体は一日の歩き疲れと緊張によって、心身ともに休息を欲しがっている。初めて野宿を行う私にとっては、絶好の環境と機会。
　でも、なぜだか眠れなかった。どうしてなのかは分からないが、心が落ち着かない。先ほどの演奏で、リラックスはできていたはずなのに。……眠れない。
　隣にいるノートを見てみると、彼はすでに帽子を脱ぎフードを枕代わりにして、岩に背を預け眠っていた。スースーと疲れを癒すように、自然と一体になったが如く、眠っていた。
　私も彼に倣い、フードを枕代わりにして、岩に背を預け、目を瞑る。
　すると、普段は聞くことのない、奇妙なざわめきが耳へと届いてくる。真っ暗な闇の中で聞こえるのは、自然の音、ではない。ノートの呼吸音でもない。私が認識していなかった、生命達の息使いだ。
　土の中でひっそりと生きる生物。木にしがみつき休息をとる昆虫。私が背もたれにしている、大きくせりあがった岩。周りに生えている樹木や草。果ては、私が座っている広大な大地のまでも。
　すべてがこの時間この世界に生命として存在し、呼吸をしている。
　私は今まで、誰かの保護下で生きてきた。立派な家。丈夫な壁。ふかふかの布団に警護の人間。安全で危険のない、人間達が作り上げた楽園の中心。
　でも、今は違う。
　私の知らない生命が存在し、認識していなかった物質までもが生きているのだと知った。
　私が眠りに就くことが出来ない理由は、ここにあった。
　自分を守ってくれる楽園が無いため、緊張を解くことが出来ていないのだ。