しつれ

序

「ごめんね、ほかに好きな人がいるの」

　ずっと好きだった憧れの先輩に、意を決して想いを告げた結果がこれだった。
　知っていたことだ。彼女がぼくを想っていないことも、ほかに好きな人がいることも。
　ずっと見ていたのだ。それくらい知っている。それくらい──分かっている。

「悲しいなあ……」

　もっと胸が苦しいのだと思っていた。
　もっとずっと涙が出るのだと思っていた。

「死にたいくらい」

　覚悟していたからなのだろう。
　彼女の想い人がぼくでないことも知っていた。
　告白してフラれることも分かっていた
　何回も頭の中で繰り返して、了承してもらったり、断られたり──現実では後者になる。しかしそのことを知っていて、「でも、もしかしたら」を止(と)められなかった。

「ちなみに……」

　ぼくは口を開けた。
　もしかしたらこれが、この人との最後の会話になるかもしれないと思いつつ。

「ぼくのことを、どう思っていますか？」

　彼女は少しキョトンとした。
　フッた相手から問われる質問ではないだろう。
　でも、やや考えてから、フッと微笑んで、

「好きだったよ──男性としてじゃなくて、男の子として」

　──かくしてぼくはこの瞬間、完膚なきまでに失恋した。