群青の瞳

幸せが崩れた日

　少年の瞳は、夜の始まりを溶かし込んだ色をしていた。
　夕日が沈んで茜色が遠退き、迫る青色が深くなっていく、あの透き通った群青の空の色だ。
　「お前の瞳は、夜空の青だね」
　少年の母親は、少年が幼い頃によくそう言った。
　少年の前髪を掻き上げ、両手で頬を包み込んで、少年の瞳を優しい目でじいっと見つめながら。
　「母さんはね、夜が好き。夜はね、何にも怖くないよ。だって夜は、とっても優しいもの」
　そう言って、母親は少年の髪を何度も撫でた。
　何故優しいのかと少年が問えば、母親は優しい声でこう教えた。
　「夜はね、たくさんのものを隠してしまうけど、たくさんの綺麗なものだけ、見せてくれる時間でもあるんだよ。夜空の月も星も、夜が暗くなくては輝けない。そして、その優しい光の下ではね、みんな優しい気持ちになれるのさ。だから、母さんはお前の瞳が大好き。優しい夜を溶かしたみたいに、優しい目をしたお前が大好きだよ」
　そう言って笑った、あの笑顔を少年は忘れることができない。
　母親が何度もそう話して聞かせてくれたから、少年は自分の瞳が好きになった。夜の始まりが大好きになった。
　幼いながらに、自分も優しい人であろうと思った。周りが自分のことをどう言おうとも気にならなかった。
　何より、母が大好きだった。
　優しく聡明で快活な母は、少年の自慢だった。
　幸せだった。決して裕福な暮らしではなかったけれど、少年の母は穏やかで優しい、心豊かな時間を少年に与えてくれた。

　少年と母は、町から離れた小さな森の中の小さな家で、ひっそりと暮らしていた。
　寂しくはなかった。
朝、日が出てくると鳥の鳴き声がし、二人で朝食を取って、母と一緒に森の薬草を摘みに行く。
　昼を過ぎたら、少年は森の中を走り回って遊んだり、母に本を読み聞かせてもらったり、一緒に作ったお菓子でお茶をしたりして過ごした。
　母は基本的な読み書きや計算も、毎日必ず少年に教えた。もともと本の読み聞かせが好きだった少年は、自分で文字を覚えるとたくさん本を読むようになり、同じ年頃の子供よりもたくさんのことを知っていた。勉強をすることは、少年にとって苦痛なことではなかった。
　そんな穏やかな日常が、少年のすべてだった。
　自分がいて、母がいて、それだけで少年は十分だった。