空に昇る煙は掴めない

雨が止む

　あれほどどす黒く濁って見えた煙は、日の光を浴び、驚くほど白くなぜか綺麗に見えた。
　びしょびしょに濡れた袖で顔を拭く。
　もちろん一層ひどく濡れただけだったが、涙はぬぐえたと思う。
　そうだ思い出した。父親がなぜこの場所に来ていたのか。
　忘れていた。
　工場の煙を見るたびに、もっと頑張らないと、家族のために頑張ろうと思える。
　だからここにきてはそれを再確認するんだ。
　そう言っていたんだ。
　あの日も、お母さんを傷つけた日もここに来ていたのかもしれない。
　僕は工場の煙を睨みつけた。
「お父さんができなかった分、僕が、お母さんを守る。絶対に、傷つけたりしない」
　僕の中でずっと漂っていた火葬場の煙は、工場のそれのように空に溶けていった。

　僕は大急ぎで母親のもとに向かった。
　そろそろ仕事も終わる時間だし、一緒に帰ろう。
　そしていろいろな話をするんだ。
　父親の話を。
　そして、絶対にお母さんを守れるくらい強くなると、今度こそ伝えよう。
　父親のことはきっとずっと嫌いだけど、それでいいのかもしれない。
　まずは、びしょびしょの全身に驚かれ怒られるかもしれない。
　僕は母親の心配そうな表情を思い浮かべながら、スーパーへと急いだ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　終わり