空に昇る煙は掴めない

雨が止む

　僕は雨で顔をぐちゃぐちゃにしながら自転車を走らせていた。
　坂を上り、高い場所にある公園を目指した。
　父親に遊んでもらった記憶のある唯一の公園だった。
　良い思い出の場所に向けて、ひたすらペダルをこいだ。
　怒りが、こみ上げてきた。
　どうして勝手に死んでしまったんだ。これからやり直して良い夫に、良い父親になると、そう言っていたのに。
　幸せな時もあった、楽しい時もあった、これからもそんな時間がつくれると思っていたのに、どこまでも身勝手な父親だ。
　ふつふつとこみ上げる怒りのまま公園に着くと、僕は自転車を乗り捨て、公園の奥まで走った。
　いくらか弱まってきた雨を顔に受けながら、父親とよくいたところに行く。
　遠くに、空へと昇る煙を吐き続ける工場が見えた。
　あれは、確かに父親が働いていた工場の煙だ。そんなことは分かっている。
　それでも、どうしても、あの、父親が骨になる瞬間の、あの火葬場の煙に見えて仕様がない。
　どこまでも上がっていくそれに、僕は、悔しくて悲しくて、父親が死んでから初めて泣いた。
「なんで死んじゃったんだ！ お父さん、お父さんっ！ お母さんを傷つけたままいなくなるなんて！ なんて奴だ！！ お前がいなくなったら、もっと、お母さんが・・・・・・悲しむんだよ」
　僕は泥や水たまりも気にせず、地面に膝をついてうずくまった。
「楽しい時も優しい時もあったのに、嫌いなままいなくなるなんて・・・・・・あんまりだ！ お父さん！　僕じゃお母さんを守れないよぉ」
　すると、今までの天気が嘘のように雨はぴたっと止んだ。
　顔を上げると雲の切れ間から光が差し込んできたのがわかる。
　徐々に辺りが夕陽に照らされて明るくなってきた。
　僕は立ち上がる。