手を繋ごう。

公園のベンチで、お母さんとのんびりした時を過ごす。

「良い天気だね……」

今日は、病気の症状は控えめらしい。
会話が出来る。

「お母さん……どうして、お母さんは頑張れたの？」

私は、ふと思ったことを口にした。

専業主婦だったお母さん。
お父さんが亡くなってから、財産とか、お父さんの持っていた権力とか、威光とか……

それこそ、私を残して全部失った、お母さん。

お母さんは、私を捨てようと思っただろうか？
自身も、『終わろう』としたのだろうか……？

「優子、あんたが居たからだよ。」

お母さんは、ハッキリと私の目を見て言った。

「大事な一人娘。お父さんとの愛の結晶。そんなあんたを遺して逝けない。私が不幸なら、せめてあんたを幸せにしてやろう……そう思ったんだ。もう、母さんの意地だよ。」

そのお母さんの顔は、私が今までで見たこともない、柔らかな笑顔だった。

「迷惑ばっかりかけて、ごめんね……。」

柔らかなその表情のまま、お母さんは涙をこぼした。

そんなお母さんに、私は何を言ったらいいのか分からなくて。

「ホントよ。お母さんなんて……大っ嫌い。」

精一杯強がろうと、笑顔で嘘をついた。

愛しています。
愛してくれて、ありがとう。
これからも、一緒にいるから。

そんな思いを一生懸命に詰め込んだ、優しい嘘を。