アルデバランの子どもたち

おやすみ。また会う日まで

最後に残ったのは、ホープ。

そのあとの数日は、ふしぎと幸せだった。

ロイドは一日中、ホープといっしょにすごした。
ホープは、とても嬉しそうに笑った。

農園でリンゴを収穫した。
ジャムを作ると、ホープは大喜びした。

ブランコもした。
いつも誰かが遊んでいて、ホープは一度もブランコに乗ったことがなかったから。
ホープは、はしゃいで歓声をあげた。

植物園では花をつんだ。
たくさん、つんで、死んでしまったホープの兄弟たちに、一輪ずつ、そなえた。

シェルターで眠る子どもたちに。

本来、このシェルターは冷凍睡眠用のものだ。
でも、なかに入っているのは死体ばかり。

「ねえ、ロイド。ぼくも死ぬの？」
「死ぬんじゃありません。冬眠しているだけです」

「ウソだよね？ 人間は冬眠しないもん。ご本で読んだよ」
「…………」

「ねえ、ロイド。ぼくは、いつ死ぬの？」
「わかりません。今日かもしれないし、明日かもしれない。でも、一年後かもしれない」

「そのあと、ロイドはどうなるの？」
「わかりません。でも、私は死ねない」

「ロイド。ひとりぼっちになるんだね」
「ホープ。あなただけは、ずっと、私といてください」

一人にはなりたくない。