アルデバランの子どもたち

眠りの前に

十万人？ 二十万人？
いや、もっと？

いつも、ドームは子どもたちの笑い声に包まれていた。

ロイドは彼らの子守り役であり、旅立った人類の残した、わずかの良心であり、人工の知性と機械のかたまりである。

ロイドはロボット。
アンドロイドのロイド。

子どもたちを最後まで見取るために残された。

サリエルは天使のよう。

シグマは機械いじりが好き。
ロイドを分解したくて、しかたない。

スージーは甘いお菓子が大好き。
お菓子は、全員が好き。
みんなの誕生日には、ロイドがホールのケーキを手作りする。

セーバーは責任感が強い。
みんなのリーダー。

ソニアは計算が得意。
なんでも、すぐに暗算できる。

でも、みんな、同じ顔。
七百年前に、感染性の病気で、一人を残して、みんな死んでしまったから。

そのときから、みんな、同じ顔。

最後に残ったアルフレッドの体組織から、たくさんの幹細胞を培養し、クローンを作った。

これでいい。ずっと、ここは、子どもたちの笑い声のたえない楽園のままだと、ロイドは思っていた。

太陽が燃えつきる、その瞬間まで。

しかし、ロイドは決して生物学の研究者ではないし、きっと、クローン再生の手順が完ぺきではなかったのだろう。