アルデバランの子どもたち

眠りの前に

「ロイド。ずっと、いっしょにいてね。一人になるのは怖いよ」

不安そうなラバーを抱きしめて、眠った。
ロイドは目をとじただけだけど。

次の朝、ラバーは冷たくなっていた。

大好きなラバーが死んでしまった。
ロボットだから涙は出ない。
だけど、泣けるものなら泣いていた。

テロメアを長くする特効薬は、まだ完成しない。
ロイドには作れそうもない。

ラバーもいなくなってしまったし、いっそ、シグマに解体してもらおうか？
シグマはずっと、私を分解したがっていた。

でも、ロイドがいなくなれば、シグマとホープはどうなるだろう？

そう思うと、ここで自分だけ機能を停止するのはいけないことの気がした。

ラバーが死んだあと、ロイドは少し、おかしかったのだろう。

「ねえ、ロイド！ ご飯はまだ？」
「ああ、シグマ。ごめんなさい。今、用意します」

話しかけられても、ぼうっとしてしまう。

「ロイドは、どうせ、おれのことなんか、どうだっていいんだ！」
「そうじゃありませんよ……」

シグマはとつぜん「わあーッ」と叫びだして、ロイドが止めるまもなく、展望台のてっぺんから飛びおりた。

ロイドの心は、こわれそうだ。
両眼からオイルがこぼれだしたので、ロボットの自分にも泣けるのだと知った。

すると、ホープが言った。
「ロイド。ぼくがいるよ」と。