救世主症候群≪メサイアシンドローム≫

3話

　2048年12月1日　Flower事務所

　姫が亜型インフルエンザから立ち直ったのは、現場で倒れてから十三日後のことだった。
　なかなか熱が下がらず、朦朧とした意識で過ごす日々で幾度「死ぬかも」と思ったことだろう。王子様を見つけたのに、このままでは死ぬに死にきれないと気力だけで復活した気もする。

　仕事復帰の前に事務所に顔を出すように言われ、姫は軽くなった身体で意気揚々と事務室の扉を開けたのだった。
「立川 姫 復活しましたー！　みんな、心配かけてごめんね?　へぶっ」
「それより先に言うことがあるだろ」
「た、多大なるご迷惑をおかけしまして誠に申し訳ありませんでした……」
　メンバー全員の顔を確認するより先に杏奈に片手で両頬をわしづかまれ、震える声で謝罪を口にする。
　杏奈はインフルエンザに感染していなかったはずだが、なぜ一番怒っているのだろう。リーダーの責任感からだろうか。
「雫ちゃん、神楽ちゃん、それに上野さん……ごめんね……姫がちゃんと予防接種を受けなかったせいで……」
　プチパンデミックの犠牲者の顔を見るなり、姫はしおしおと項垂れた。
「ううん、私たち予防接種を受けてたし、ウイルスが強力すぎたのがいけないんだよ。もし姫ちゃんが予防していても、姫ちゃんだって感染してたかもしれないし」
「神楽ちゃん……！」
「そうだよ。それに私たちはワクチンのおかげか、そう症状は重くなかったしね。姫は大丈夫だったの？　高熱が続いたって聞いたけど……」
「雫ちゃあん……！」
　二人の優しさが身に沁みる。
　姫は再度、謝罪と礼を向け、そして仁王立ちをしている上野の元へおずおずと近寄った。
「……あの、上野さんも、本当にすみませんでした」
　体調不良でありながらメンバーのスケジュール調整を行ってくれた敏腕マネージャーに姫は深く頭を下げる。
　心底反省したといった姫の雰囲気に、上野は用意していた説教を呑みこんだ。
「…………ハア、今度から体調管理はしっかりするように」
「はい！」
「迷惑かけた方々にもきちんと謝るのよ」
「はい！」
　体育会系並の良い返事に、上野はぽんぽんと金色の頭を軽く叩くだけに済ませたのだった。