番外編ＳＳ

その後花帆は、おせんべいをあらかたしゃぶりつくした頃にぐずり始めて、ミルクを飲ませると落ち着いて眠った。

久しぶりにふたりでケーキを食べて、ゆっくりとした時間を設ける。
ベビーベッドのすぐ傍のソファで隣合って座り、彼が私の腰を引き寄せお腹に手を回している。私はぺったりと彼に上半身を預けた。

今夜、彼の帰りが遅かったのはベビーホンポに寄って花帆の人見知り対策に頭を悩ませていたらしい。

「で……その男の人にアドバイスもらったの？」

「そう。本泣きに入る前に、顔は視界に入れないようにしてせんべいを渡して……」

せんべいに夢中になったところで、ちょっと転がして背中を向けさせて、自分だとわからないようゆっくり抱き上げる。
それであの状態になっていたのかと納得した。

「……うまくいって良かったけど」

「怒ってない？」

「どうして？」

「離乳食の邪魔をしてしまうかなと思ったんだけど……真帆が一生懸命やってるの知ってるしね。彼も奥さんに怒られたと言ってたから」

「……離乳食は、午前中に終わってるし。そろそろ二回にしようかと思ってたし」

それに、どうにかして花帆と関わろうとする由くんを見ていると、とてもじゃないけどダメとは言えない。

「ふふっ」

さっきの、溶けそうな由くんの表情を思い出して、笑ってしまった。
あの、仕事の鬼の『朝比奈さん』は、娘の前では形無しだ。

「……笑ってる」

「だって。花帆に久しぶりに触れてうれしそうだったなって思って」

「……花帆にかかりっきりだと真帆にも中々触れないしね」

きゅうっと腰に回った腕に力がこもった。