ある土曜日

おもちゃ屋にでも行くのかと思いきや、連れられた先はアクセサリーショップだった。
ショッピングモールの3階、隅っこにひっそりと佇む小さなお店だ。
このショッピングモールには度々買い物に来る私も、少し若者向けなこの店には１度も入ったことが無かった。

少年は所狭しと立ち並ぶショーケースには目もくれず、戸惑う私もそっちのけに店員に話しかける。
店員は何を言われたのか、そそくさとカウンターの裏へ向かい何かを探し始めた。
何か取り置いているのだろうか。

「ねぇねぇ、わたしあんまりアクセサリーとか付けないんだけど。」

「だからこうして僕が選んでるんじゃない。自分じゃ絶対に買わないでしょ？」

確かに買わないけど。
そんなやり取りをしている間に、店員は白い箱を１つ手に持って戻ってきた。
蓋を開け少年に見せると、少年はわざとらしいくらいに大きく頷いてそれを私に見せてきた。

青の紐にシルバーの小さなハート、飾りっ気はないが十分に可愛らしいデザインだ。

「私、これどこかで……」

何となく見覚えがある気がした。
自分で買うはずか無いということは、以前誰かから貰ったのだろうか。

「今日のお姉さんに似合ってると思うよ！」

無邪気な少年の笑顔に押され、何故か見覚えのある不思議さも相まって、気付けば購入してしまっていた。
意外といいお値段で、完全に予定外の出費で財布が震えている。

少年は購入したばかりのそれを私から奪うと、付けてあげると顔で訴えてきた。
私は言われるがまま少年に背を向けて、背丈に合わせてその場にしゃがんだ。
するりと胸元にシルバーのハートが降りてくる。
留め金を止めるこそばゆい感覚もほんの一瞬で、少年が手を離しネックレスの重みが首にかかるのがわかった。

そして私は、次に少年がする行動も分かっていた。
全て思い出した。
この見覚えのあるネックレスは、あの人から。

ポンッと両手で背中を叩かれる。
付け終わった合図だ。
私は立ち上がり振り返ると、そこにいるはずの少年は忽然と姿を消していた。