猫来りて平安を得る

みーくんがウチに住み着いたのは、いろんな偶然が重なったからだと思います。
みーくん母猫は、ウチにエサをねだりに来る野良猫でした。
父がノラと呼んでいたそのメス猫は、何ヶ月かエサをねだりに来ては、姿をしばらく消し、また現れては、何ヶ月間か家の周りをうろつき生活する。
そんな、旅をする猫でした。

ある年の７月の昼下がり。
ノラは、久しぶりに姿を見せました。
今度は、二匹の子供を連れて。
ノラは茶色い猫でしたが、子供たちは、白い毛に茶色い毛が混じっていました。
オスの兄猫は、耳に怪我をして子供の割には大きかった。
そして、妹の小さいメス猫が、みーくんでした。
三匹はうちの周りに住み着いて、エサをもらいつつ生活を始めました。
二匹の子供は、いつも一緒にじゃれあっていました。
でも、性格は随分違うようで。
兄猫は、どっしり構えていて、真っ先にエサに食いつく元気な猫でしたが。
みーくんは、大人しくて好奇心旺盛で、エサをあげようと勝手口を開けると、エサに見向きもせずウチの中に上り込んできました。
兄猫がエサを食べ終わる頃、みーくんは、エサを食べ、そのあと母猫が、食べるという姿は、微笑ましい光景でした。

でも、そんな日々は長くは続きませんでした。
ある朝のこと、子猫が一匹家の前で車に轢かれ亡くなっていました。
父は、私や母が見てショックを受けないように、見つけてすぐ埋葬したといいました。
首がなくなっていたそうなので、どちらの猫が亡くなったのかわからず、もう一匹はどうしたのだろうと気をもんでいました。
その日、私が会社から帰ると、家に妹猫の、みーくんがいました。
亡くなったのは、兄猫でした。
耳に怪我をするほど、元気な兄猫。
元気が相まって、道路に飛び出してしまったのでは、ないかと想像します。
臆病なみーくんは、それを見ていたのか。
今も、車に異常に怯えます。
みーくんは、寂しいのか助けを求めるように、擦り寄ってきました。
悲しそうな、鳴き声も、今でも忘れられません。
みーくんは、３日ほど何も食べませんでしたが、だんだん落ち着いてきて、エサを食べるようになりました。
みーくんは、寂しさもあり、母猫ノラに甘えに行きましたが、ノラは、みーくんを追い払います。
子離れの時期なのです。