『ちはやぶる』

第三十二話 反故

翌日には主人の気が変わった。
イダテンを、今すぐ追い出せと迫られた。
隆家様への急使とする件は反故にされたのである。

宗我部国親から大量の貢物が届いたのだ。
国司であり受領である者は、強大な権限を持ち、莫大な蓄財が可能となる。
だが、土着の武士の中には、私田の開発により国司を遥かに凌ぐほど豪勢な生活を送るものもある。
まさに宗我部国親がそれであった。

その使者から、姫君は、鬼の子をたいそう気に入られているそうですな、といわれたらしい。

かつて、国親はイダテンの父に煮え湯を飲まされている。
イダテンを遠ざけたいのだ。
謀反が近いからこそ余計に。

それは、もはや確信に変わった。
額を床にすりつけ、猶予を請う。
「まだ、申すか。僭越であろう」
烏帽子が床に当たってずれた。

「ほかの国では、郡司らが国衙や国司の邸の警護をするのが当然と聞いておる――にもかかわらず、そなたの進言を入れて国親を外し、自前の兵に当たらせてきたのだ」

国親にこれ以上、力をつけさせたくなかったのだ。
警護のための費用は任命された武士が持たねばならないが、それを断る者はいない。
国衙や国司の邸の警護は地頭としての根拠となるからだ。
しかも、国衙には兵器庫も、国中の良馬を集めた御厩もある。