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第二十三話 孤立
三郎の家に戻ると、戸口前の地面に落書きがあった。
額の両端から角を生やした鬼の絵だった。
人の腕らしきものをかじり、口からその血があふれ出ている。
なかなか達者な絵だった。
三郎が目にすれば騒ぎを起こすだろう。
沓でこするようにして消した。
囲炉裏に火をおこし、水を入れた鍋をかける。
先日、山に入り採ってきた根茎をきざみ、常備している乾燥させた芍薬の根も加えて煮詰める。
＊
しばらくすると三郎が薪を背負って帰ってきた。
「なんじゃ、この匂いは？」
ヨシがいないのをよいことに背負子を放り投げ、足も洗わず上がってくる。
竹を削った箸で鍋をかきまぜながら、
「薬湯じゃ」
と、答えると、怪訝な顔をした。
「薬湯？ おかあの湿布薬は効かぬか？」
「頭痛に効く薬湯じゃ」
「何でも知っておるのう、おまえは」
感心されるようなことではない。
「おばばが頭痛持ちだった」
なるほど、といいながら、三郎は近くにあった杓子で薬湯を椀に移し、鼻を近づけ顔をゆがめた。
そして鍋のそばの乾燥した根茎を見つけると、にやりと笑った。
「ほう、これか？」
母が書きとめ綴ったという冊子に図入りで薬草や薬効が記してあった。
それを元にいろいろと試してみた。
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