放課後探偵満身創痍

第１章 まずは訪問

そうよ、とひめさんはにっこりする。
廃墟と見まがうばかりのおんぼろ家だった。２階建て庭つきの大きな屋敷ではあるけど、屋根はトタンで雨漏りがしそうだし、外壁は剥がれかかった木の板で、そこに蔦が縦横に這っている。窓枠には曇りガラスが嵌っていたが、ひびが入っていた。錠前つきの高い鉄門がある。その向うは雑草と花梨の木が丈高く生い茂っていて、迂闊に足を踏み入れられない感じである。
俺は嫌な事に気が付いていた。ここ、有名な幽霊屋敷だ。都市伝説のネットサイトで写真を見たことがある。これまで何人ものごろつきがこの屋敷に忍び込んだが、警察に捕まると一様に『あの屋敷には幽霊がいる』と訴えるらしいのだ。眉つばだと思いながらも、おどろおどろしいこの外観である。そんな話が広まっても無理はないようなかんじだ。
彼女はのんびりと言う。
「鍵を忘れた。中の人に連絡する電話もないし。開けてくれる？」
　門を指差し、じっと俺を見つめて、笑う。
鍵のない門を開けろとは無理をいう。が、彼女の無理無体はいつものことだ。