棒倒し

　カタン。
　右。
　スッと体の向きを変え、僕は右に進む。
　両側を白い塀に挟まれた、それ以外はなにもない道を僕は進んでいる。
　今度は十字路だ。
　その中央で、再び僕は右手に持った棒切れを地面に立てた。
　カタン。
　今度は左。
　僕は左に向きを変え、迷わずその道を進んだ。

　今回はけっこう長い間歩いていたと思う。丁字路が来て突き当りで僕は立ち止まる。
　少し疲れた僕は、休憩しながらなんとなく右を見た。
　向こうはきれいな青空だった。
　反対に左を見ると、どんよりと灰色の空が広がっていた。
　僕は左手に持った棒切れを地面に立てる。
　昔の僕だったら、そんなことはせずに右を選んでいたのかもしれない。あるいはしばらく悩んで立ち止まっていたかもしれない。
　カタン。
　棒は左に倒れる。
　棒切れを拾うと、僕は当たり前のようにその道を進んだ。

　僕は知っている。
　僕が選んだ道に正解も不正解もないのだ。
　あの頃の僕の心の中にはいつも後悔が残っていた。背後にある楽しげな声を聞いて、何度も僕は後ろを振り返った。やっぱり向こうの道の方が良かったのではないか―そんな感情に僕はいつも怯えていた。
　そんな風に思っていても、全体的に見れば僕はけっこう良い方に進んでいた。
　良くない道を選んだと思っても、どこかで必ず状況が変わるのだ。
　そのとき、僕は気がついた。
　どんな道を選んでも―たとえ気に食わない道であっても―そこそこにはやっていける。だとすれば悩むだけ無駄なんだ―と。
　それから僕の悩み事はなくなった。
　流されるだけの人生も、そこに運命のようなものがある気がして、悪くはないように思えた。
　今では後ろを振り返ることもなく、棒切れが示すその道を進める。白い塀に挟まれたその道を。
　同時に僕は満たされることもなくなっていた。たぶん、心が満たされる―その感覚すらも忘れかけていたんだと思う。
　いつも中くらいの気分のまま、僕は歩き続けていた。

　いつの間にか、灰色だった空は薄っすらとした青に変わっている。
　結局はこうなる。
　この空のように、僕の心は大きく荒れることも晴れることもなく、言ってみれば穏やかなままだった。