陽月・秋の陣

後章

「あ…あっれぇー。向こう、行ってなかったんだー」

忍びこんだほうが、
ひくひくと頬をひきつらせながら口を開いた。
意外だなぁ、という心情を、
わざとらしいくらいに出している。

対して、
受け答えるほうはまるでいつも通りの様子で。

「うん。ほら、最近は忙しかったから。
しばらくゆっくり休むのもいいかなって」

「あぁ、なるほどー。だったら、
もう深夜なんだからさ、家にいようよ。
また風邪ひくぞ」

「お気遣いどうも。
なにもずっと外にいたわけじゃないよ。
そろそろ、君が来るかと思って」

「………」

「出入口なら他にもあるのに、律儀だねぇ。
わざわざうちの庭から帰ってくれるんだ」

「いや…別に…」

さくさくと小気味良い音で近づく青年に、
今度はやや弁解気味の声が出る。

そんな「狐さん」に、
足を止めた横宮が夜目にもわかる笑みを浮かべた。

「まぁ大方、あの公園周辺の扉が使えなくて、
仕方なくこちらに来たのだろうけど」

「なっ、なんでそれを……！ はっ、まさか」

持ち前の勘が鋭さを見せて、
この時だけ、狐の声に勢いが戻った。

「あんたか？ あんたが何かしたのか？」

「僕が？ 濡れ衣だよ、
メンテナンスか何かだったんじゃない」

「そんなもんあるわけないでしょうが！
何をした？ 素直に白状…ちょっと待て」

問い詰めようと前に出た姿勢が、
不意の予感に形を変えた。

素早い動きで反転し、
すぐ後ろにあった白い扉に全身で飛びつく。
押されて引かれて、
狭い範囲にガチャガチャという音が鳴り響いた。