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道端の石に対して苛立ちながら、何度も蹴りつけている女性の姿がある。夜でなければ
太陽の光に透けるような金色の髪。顔の一つ一つのパーツも整っており、男性のみならず
女性でさえも、すれ違いざまに一目見ようと
振り返ってしまうだろう。今は、その面影も見られないが。
篠森綾華は非常にイライラが募っていた。
今年も大学のミス・グランプリで優勝出来なかったからだ。綾華は自分でも、美人の部類に入ると認識している。周りもそれを理解しているとも考えている。スタイルも抜かりなく、食事制限やトレーニングを毎日行っていた。だが、優勝出来なかった。どこの馬の骨とも分からない、自分よりも一つ下の学生に優勝の座を奪われた。
「ああもう!むかつく!」
グランプリの発表では、綾華は三位であった。表彰ももちろん受けたが、内心に湧き上がる憎しみにも似た衝動は抑えられない。
「そもそも、少し年齢が低いからって、男共はすぐに鞍替えして......歳取るのは仕方ないじゃない!イライラする!」
グランプリの表彰後、男性陣からの誘いはあったが全て断った。屈辱感がまだくすぶっていたからだ。このイライラは買い物で発散するしかない。人目につかない場所で、石を小突いていた足を止め、繁華街のほうへと向かっていった。
繁華街に辿り着き、お気に入りのブランドショップで複数の服を手に取り、何度も吟味する。美しい自分に相応しい服がどれなのか。
それを考えるだけでも、苛立ちは薄れていった。何着か買う服を決め、店員を呼びつける。
会計も終えた頃には、先ほどのもやもやした感情は無くなっていた。
日もすっかりと落ちた夜。外灯の少ない夜道を一人で歩く。ヒールの高い靴を履いている為、歩く度にカツカツと規則正しい音が人気の無い住宅街に響き渡る。
「来年こそは優勝よ。絶対に」
夜道で呟きながら、片手に下げたブランドのロゴ入りの袋を振り回す。ふと、背後を冷や汗がつたった。苛立ちとは異なる不快感。
胸の奥がざわめき、吐き気をもよおすほど。
すぐに後ろを振り返る。
誰もいない。外灯に照らされた歩道が続いているだけである。気のせいかと思い、また数メートル程歩く。
カツカツカツ......
ザッザッザッ......
「えっ!」
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