武将歌姫伝

スマホを手に、鳴り響く山脈の間を

　薄曇りの空に、暗い緑の稜線がくっきりと浮かんでいた。
　その山肌をさやさやと吹き下りてくる風は、さざなみの立つ長良川の面(おもて)を撫でて、馬上でゆったりと手綱を取る少女の長い髪を揺らした。
「いい匂い……」
　誰にということもないつぶやきに、連銭葦毛の馬はぶるると唸って応えた。
　だが、その轡を取る少年は目深にかぶった笠の下でうつむく。
「僕には分かんないな」
　どう見ても主人に対しては横柄すぎる態度であったが、返ってきたのはタメ口だった。
「でも、キミたちあってのことね、これは」
　少女は自らが治めるこの地の、山と川と空とをぐるりと見渡した。
　長良川を挟んだ、山間の地である。
　その山裾の土地はそれほど広くない。山の斜面に向かって、田畑が襞状に深く抉り込まれているが、この地形は「洞(ほら)」と呼ばれていた。
「大して開けた土地じゃない」
　轡を取る少年は、やはり顔を上げない。
　だが、馬上の少女は領主として、満足気に言った。
「でも、人が住まなくちゃ墾(ひら)くこともできないんじゃない？」
　街道沿いの山肌が風にざあっと鳴る音に、うら若く可憐な領主はうっとりと目を細めた。