僕に鮮やかな口づけを

カラーキス

――透と並んで、校門に向かって歩く。

　「なあ、今度はどんな絵を描いているんだ？」

　「んー、完成するまで内緒かなー」

　「ふーん。ま、どうせカラフルな絵なんだろうけど」

　ぎくっ、図星とはまさにこのこと。ちょうど1階の廊下にさしかかったところ、

　「ねぇ。お二人さんは今帰るところ？」

　聞き慣れた明るい声。振り返ると、黒髪の女の子がいた。彼女の名前は黒川有栖(くろかわありす)。長い髪を一つに結って、大きなポニーテールが出来ている。何か面白いことはないかと、ワクワクしている様子。

　「そうだけど、有栖は何やってんだ？」

　「んー？今日の英語の時間さ、宿題忘れちゃったじゃん？それで、居残りしてたの」

　彼女は笑いながら答える。有栖は元気だが、やんちゃでもあり、優等生とは言えない。透はやれやれといった表情を浮かべている。

　「どーせ、令はお絵かき。透はバスケってとこかしら？」

　「うん。そうだよ。次の絵は自信作なんだ」

　有栖の目が輝く。何それみたい！という表情だと思う。たぶん。

　そのとき、前から鬼の形相を浮かべた英語の小岩先生が向かってきた。

　「宿題終わらせないで、何してるのー！！」

　どうやら、有栖は居残りが終わってなかったらしい。

　連行される有栖は涙を浮かべ、手を振ってきた。僕ら二人も手を振り返し、また帰路に戻った。

　あたりはすっかり暗くなっていた。部活のこと、授業のこと、今の教室の席のこと。他愛のない話を透としていると、いつもの交差点へ。僕はこのまままっすぐ、透は右の横断歩道へ向かう。

　お互いに別れの挨拶をする。ここから、僕の家はあと少し。歩いていると、すぐに白神のネームプレートがみえる。鍵を取り出し、玄関を開けると、

　「おかえりー」

　といつもと変わらない声が聞こえる。母の声だ。

　「ただいま」

　ここからは、いつも通り。ご飯を食べ、風呂に入り、すぐに就寝。宿題は今日ない気がする。自分のための解釈。明日の絵の完成が楽しみだな。ゆっくり目をつむる。

しかし、翌日、僕はあるモノを失ってしまう。